桜前線を追いかける 南から北へ、どこがいつ咲くか

桜は全国で一斉に咲くわけではありません。南から始まり、およそ二か月かけて北へ上がっていきます。つまり、旅行の日程に合わせて場所を選べば、どの時期の旅でも桜に出会える可能性があります。この記事では、地域ごとの見ごろと、どこで見るのがよいかを整理しました。

南から北へ、約二か月の差

桜前線は3月下旬ごろ南の九州から始まり、少しずつ北上して、5月初めごろ北海道で終わります。北から南へ下りていく紅葉とは逆の向きです。

同じ地域の中でも、平地の市街地は山より早く、海沿いの町は谷あいの町より早く咲きます。同じ県内でも一週間ほど差が出ることがあります。

地域	平年の満開の時期
九州 福岡 熊本	3月下旬から4月上旬
広島 大阪 京都 奈良	4月上旬
東京とその周辺	3月下旬から4月上旬
名古屋	4月上旬
金沢 長野 高山	4月上旬から中旬
東北 仙台 福島	4月中旬
弘前 青森	4月下旬
北海道 札幌 函館	4月下旬から5月上旬

これは平年の時期です。冬から春先の気温によって、年ごとに一週間ほど前後します。その年の開花予想は1月中旬ごろに最初の発表があり、見ごろまで毎週更新されます。

開花日と満開日は同じではありません

ここが最も間違えやすい点です。開花予想では異なる二つの日が発表されますが、先に目に入った日で航空券を取ってしまう方が少なくありません。

• 開花日 その地域の標本木で花が咲き始めた日です。この時点では枝はまだ空いていて、写真にすると物足りません
• 満開日 開花からおおむね一週間後です。計画の基準にすべきはこちらです
• 美しい期間は短いこと 満開からおよそ一週間です。強い雨や風があれば、それより早く散ります
• 散り際にも見どころがあること 花びらが舞う時期は、この季節のもうひとつの場面です。数日遅れても、印象に残る風景に出会えます

足を運ぶ価値のある桜の名所

桜の名所は全国に数え切れないほどありますが、近所の公園と本当に違うのは、桜が城や川、雪山といった別のものと一緒に見られる場所です。

• 上野公園と目黒川 東京 上野は桜の下で花見をする定番の場所、目黒川は川の上に桜が覆いかぶさる並木が数キロ続きます
• 哲学の道と嵐山 京都 疏水沿いの桜と、古い寺の一帯の桜。午前中いっぱい歩けます
• 大阪城 城を数千本の桜が囲み、写真を見ただけで場所がわかります
• 姫路城 兵庫 白い城と桜の取り合わせは、日本の桜を象徴する風景として知られています
• 弘前城 青森 国内でも屈指の名所です。花びらが落ちて堀の水面が桜色になる光景で知られています
• 河口湖 山梨 雪の残る富士山を背にした湖畔の桜
• 金沢の桜並木と高田 新潟 主要都市を避けたい場合の選択肢です。人が少なく、古い街並みの雰囲気も味わえます

見落とされがちな夜桜

多くの名所では、満開の時期に限って桜がライトアップされます。昼とはまったく印象の異なる風景になります。

• 昼より人が少ないこと 特に21時を過ぎてからは落ち着きます
• 期間が短いこと 満開の週に限って行われることがほとんどです。各所の開催日をご確認ください
• 思ったより冷えること 4月上旬の夜はまだ寒く、昼が暖かくても上着が必要です

見逃さないための計画の立て方

桜の季節は一年で最も旅行者が多く、あらゆるものが早く埋まります。次のように計画すると安心です。

• 南と北を一度の旅程に入れること 東京で散ってしまっても東北へ移動すれば、一度の旅で二度の機会があります
• 標高を控えとして使うこと 市街地で終わっていても、標高の高い場所や山上の湖であれば一週間ほど遅れて咲きます
• 宿と車を早めに押さえること 一年で最も早く埋まる時期であり、4月下旬の大型連休とも重なります
• 1月から予想を追うこと 1月中旬の発表から毎週更新されます。日程が動かせない場合は、予想を見て行き先のほうを選んでください
• 雨の日の控えを用意すること 強い雨が一晩降ると花は大きく散ります。屋内の行き先も考えておくと安心です

人が少なく美しい桜の名所は、郊外の城跡や湖畔にあることが多く、鉄道の駅からさらにバスを乗り継ぐことになります。ドライバー付きの車であれば、どこが満開かがわかったその日のうちに行き先を変えることもできます。