โทโฮคุ ญี่ปุ่นฝั่งเหนือที่คนยังไม่แน่น สวยคนละแบบในแต่ละฤดู

โทโฮคุคือภาคเหนือของเกาะหลักญี่ปุ่น ต่อจากโตเกียวขึ้นไปจนถึงปลายเกาะที่อาโอโมริ มีหกจังหวัด พื้นที่กว้างแต่คนเบาบาง นักท่องเที่ยวต่างชาติยังน้อยกว่าเกียวโตหรือโอซาก้ามาก สิ่งที่ได้จึงเป็นธรรมชาติที่ยังเงียบ เมืองเก่าที่ไม่แออัด และออนเซ็นบนเขาที่บรรยากาศยังเหมือนเดิม

ชินคันเซ็นจากโตเกียวไปเซ็นไดใช้เวลาราวชั่วโมงครึ่ง ถ้าอยากเห็นโทโฮคุแค่ชิมลาง เซ็นไดกับอ่าวมัตสึชิมะไปกลับได้ในวันเดียว แต่ถ้าจะไปให้ถึงแก่นของภาคนี้ ควรเผื่ออย่างน้อยสามถึงสี่วัน

แต่ละฤดู โทโฮคุมีอะไรให้ดู

ช่วง	ที่ควรไป
ปลายเมษายนถึงต้นพฤษภาคม	ซากุระที่ปราสาทฮิโรซากิ และซากุระกิ่งห้อยในย่านซามูไรคาคุโนะดาเตะ ช้ากว่าโตเกียวราวหนึ่งเดือน
ฤดูร้อน	อากาศเย็นกว่าโตเกียว ต้นเดือนสิงหาคมมีเทศกาลแห่โคมยักษ์เนบุตะที่อาโอโมริ
ตุลาคม	ใบไม้เปลี่ยนสีเร็วกว่าภาคอื่น ลำธารโออิราเสะและทะเลสาบโทวาดะสวยที่สุด
มกราคมถึงกุมภาพันธ์	ต้นไม้ที่หิมะเกาะจนเป็นรูปร่างแปลกตาบนภูเขาซาโอ และหมู่บ้านออนเซ็นกินซังใต้หิมะ

อ่าวมัตสึชิมะ มิยางิ

อ่าวที่มีเกาะเล็กเกาะน้อยปกคลุมด้วยต้นสนกระจายอยู่หลายร้อยเกาะ คนญี่ปุ่นนับเป็นหนึ่งในสามทัศนียภาพที่งามที่สุดของประเทศ ชมได้ทั้งจากเรือที่แล่นวนในอ่าว และจากจุดชมวิวบนเนินรอบอ่าว ริมฝั่งมีวัดเก่าอย่างวัดซุยกันจิ และศาลาเล็กบนเกาะที่เดินข้ามสะพานไปได้

ฮิโรซากิและอาโอโมริ

ปราสาทฮิโรซากิเป็นหนึ่งในจุดชมซากุระที่ดังที่สุดของญี่ปุ่น ต้นซากุระหลายพันต้นล้อมคูน้ำรอบปราสาท พอกลีบร่วงลงน้ำ คูน้ำจะกลายเป็นสีชมพูทั้งแนว ถัดขึ้นไปทางเหนือคือเมืองอาโอโมริ เมืองของแอปเปิลและเทศกาลเนบุตะ ถ้าไม่ได้ไปช่วงเทศกาล ที่เมืองมีพิพิธภัณฑ์ที่จัดแสดงโคมเนบุตะของจริงให้ดูได้ทั้งปี

ลำธารโออิราเสะและทะเลสาบโทวาดะ

ลำธารใสที่ไหลผ่านป่าออกจากทะเลสาบโทวาดะ มีทางเดินเลียบน้ำยาวต่อเนื่อง ผ่านน้ำตกเล็กใหญ่หลายจุด เดินได้ตามระยะที่ต้องการ แล้วให้รถไปรอรับที่ปลายทาง ช่วงใบไม้เปลี่ยนสีในเดือนตุลาคมคือช่วงที่สวยที่สุด และเป็นช่วงที่ถนนเส้นนี้แน่นที่สุดเช่นกัน

ออนเซ็นกินซังและภูเขาซาโอ ยามากาตะ

กินซังเป็นหมู่บ้านออนเซ็นเล็ก ๆ ที่เรียวกังไม้หลายชั้นเรียงสองฝั่งลำธาร ภาพตอนหิมะตกและโคมไฟเริ่มติดคือภาพที่ทำให้ที่นี่ดัง เพราะที่นี่เล็กและคนมาก ช่วงหน้าหนาวจึงมีการจำกัดการเข้าชมในบางช่วงเวลา ควรตรวจสอบกติกาล่าสุดก่อนวางแผน

ส่วนภูเขาซาโอ ช่วงกลางฤดูหนาว ลมพาหิมะและน้ำแข็งมาเกาะต้นสนจนกลายเป็นรูปร่างที่คนญี่ปุ่นเรียกว่าปีศาจหิมะ ขึ้นไปดูได้ด้วยกระเช้า อากาศบนยอดหนาวจัด ต้องแต่งตัวให้พร้อม

ทำไมโทโฮคุควรเที่ยวแบบไม่รีบ

ที่เที่ยวของโทโฮคุอยู่ห่างกันเป็นร้อยกิโลเมตร และหลายแห่งอยู่ไกลจากสถานีชินคันเซ็น รถประจำทางในชนบทวิ่งห่าง บางสายมีวันละไม่กี่เที่ยว การยัดหลายจังหวัดไว้ในวันเดียวจึงจบที่การนั่งรถทั้งวัน ทางที่ดีคือเลือกสองถึงสามจังหวัดที่อยู่ติดกัน แล้วค้างคืนที่ออนเซ็นระหว่างทาง ภาคนี้ให้รางวัลกับคนที่เที่ยวช้าเสมอ

ถ้ามากันเป็นครอบครัวหรือไปช่วงหิมะ รถพร้อมคนขับที่ชินกับถนนภาคเหนือช่วยให้ต่อจากสถานีไปถึงจุดที่รถไฟไปไม่ถึงได้ในรวดเดียว