โอกินาว่า ญี่ปุ่นเมืองทะเล แบ่งเที่ยวเป็นสามโซน ใต้ กลาง เหนือ

โอกินาว่าอยู่ใต้สุดของญี่ปุ่น ห่างจากเกาะหลักพอสมควร เคยเป็นอาณาจักรริวกิวที่มีภาษา อาหาร และวัฒนธรรมของตัวเอง บรรยากาศจึงไม่เหมือนญี่ปุ่นส่วนอื่น ทะเลใสสีฟ้าอมเขียว อากาศอุ่นเกือบทั้งปี และจังหวะชีวิตช้ากว่าเมืองใหญ่มาก

เกาะหลักของโอกินาว่ายาวจากใต้ขึ้นเหนือราวร้อยกว่ากิโลเมตร วิธีที่ง่ายที่สุดคือแบ่งเที่ยวเป็นสามโซน แล้วเลือกที่พักให้อยู่ใกล้โซนที่อยากใช้เวลามากที่สุด

โซนใต้ นาฮะและปราสาทชูริ

นาฮะเป็นเมืองหลักและที่ตั้งของสนามบิน ถนนโคคุไซคือถนนช้อปปิ้งสายหลักที่มีร้านของฝากและร้านอาหารเรียงยาว ใกล้กันมีตลาดที่ซื้ออาหารทะเลสดแล้วให้ร้านชั้นบนปรุงให้ได้ ในเมืองมีโมโนเรลวิ่งเชื่อมสนามบินกับย่านสำคัญ ซึ่งเป็นระบบรางเดียวบนเกาะ

ปราสาทชูริบนเนินเหนือเมืองเคยเป็นพระราชวังของอาณาจักรริวกิว ตัวอาคารหลักเสียหายจากไฟไหม้เมื่อปี 2019 และมีการสร้างขึ้นใหม่ ส่วนที่เปิดให้ชมเปลี่ยนไปตามความคืบหน้าของงาน ควรตรวจสอบก่อนไป ถึงอย่างนั้น ประตู กำแพงหินโค้ง และสวนรอบปราสาทก็ยังเดินชมได้

โซนกลาง ทะเลกับกลิ่นอายอเมริกัน

โซนกลางของเกาะมีฐานทัพอเมริกันอยู่หลายแห่ง ทำให้เกิดย่านอย่างหมู่บ้านอเมริกันที่ชาตัน มีชิงช้าสวรรค์ ร้านอาหารแบบอเมริกัน และจุดดูพระอาทิตย์ตกริมทะเล ขึ้นไปอีกหน่อยคือแหลมมันซาโมะ หน้าผาหินปูนที่มีรูปทรงเหมือนงวงช้างยื่นลงทะเล ริมฝั่งโซนนี้มีรีสอร์ตติดชายหาดเรียงกันหลายแห่ง

โซนเหนือ ชูราอุมิและเกาะโคริ

พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำชูราอุมิที่โมโตบุคือเหตุผลหลักที่คนขึ้นมาทางเหนือ ตู้ใหญ่ที่สุดจำลองทะเลคุโรชิโอะ มีฉลามวาฬว่ายอยู่ข้างใน รอบพิพิธภัณฑ์เป็นสวนริมทะเลที่มีชายหาดใกล้ ๆ ให้เดินต่อ

ไม่ไกลกันคือเกาะโคริ ที่ต่อกับเกาะหลักด้วยสะพานยาวข้ามทะเลสีฟ้าอมเขียว การขับข้ามสะพานนี้เป็นภาพที่หลายคนตั้งใจมาถ่าย บนเกาะมีหาดเล็กและร้านอาหารริมทะเล จากนาฮะขึ้นมาถึงโซนเหนือใช้เวลาราวสองชั่วโมงขึ้นไปตามสภาพรถ จึงเหมาะกับการค้างสักคืนมากกว่าไปกลับ

ไปเดือนไหนดี

โอกินาว่ามีฤดูกาลไม่เหมือนญี่ปุ่นส่วนอื่น สองช่วงที่ต้องรู้ก่อนจองตั๋วคือฤดูฝนที่มาเร็วกว่าเกาะหลัก และฤดูไต้ฝุ่น

ช่วง	สภาพอากาศ
มีนาคมถึงเมษายน	อุ่นสบาย ฝนน้อย เริ่มลงเล่นน้ำได้ปลายช่วง
พฤษภาคมถึงมิถุนายน	ฤดูฝน ฝนตกบ่อยแต่ไม่ได้ตกทั้งวันทุกวัน
กรกฎาคมถึงกันยายน	ร้อนและทะเลสวยที่สุด แต่เป็นช่วงไต้ฝุ่น เที่ยวบินและเรืออาจยกเลิก
ตุลาคมถึงพฤศจิกายน	ยังเล่นน้ำได้ในวันอากาศดี คนน้อยลง
ธันวาคมถึงกุมภาพันธ์	ไม่หนาว แต่ลมแรงและน้ำเย็นเกินกว่าจะลงเล่นสบาย

ถ้าไปช่วงไต้ฝุ่น ควรเผื่อวันกลับไว้หนึ่งวัน และเลือกที่พักที่ยกเลิกได้ ไต้ฝุ่นที่ผ่านโอกินาว่ามักทำให้ทุกอย่างหยุดไปหนึ่งถึงสองวัน

นอกจากโมโนเรลในนาฮะแล้ว โอกินาว่าไม่มีรถไฟ การเที่ยวให้ครบทั้งสามโซนจึงต้องพึ่งรถเกือบทั้งหมด